La visita del presidente Gustavo Petro a Barranquilla provocó un nuevo enfrentamiento político con el alcalde Alejandro Char, luego de que el mandatario nacional cuestionara el manejo de los recursos destinados al Programa de Alimentación Escolar (PAE) en la capital del Atlántico.
Durante una intervención en la Plaza de la Paz, Petro pidió explicaciones sobre el destino de los recursos transferidos por el Gobierno nacional para fortalecer las oportunidades educativas de niños y jóvenes del departamento. Sus declaraciones estuvieron acompañadas por el anuncio del ministro de Educación, Daniel Rojas, quien ordenó a la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (Uapa) activar mecanismos de inspección y vigilancia sobre el programa en Barranquilla, con el fin de verificar el cumplimiento de las metas establecidas.
La respuesta de Char no se hizo esperar. A través de sus redes sociales, el alcalde defendió la gestión del Distrito y aseguró que Barranquilla financia cerca del 75 % de los recursos destinados al PAE, mientras que la Nación aporta el 25 % restante. El mandatario local destacó además los resultados obtenidos en materia educativa, señalando que la ciudad lidera indicadores de calidad académica y ha fortalecido programas de bilingüismo y formación tecnológica.
En un tono crítico, Char acusó al Gobierno nacional de obstaculizar proyectos regionales y de promover divisiones políticas en lugar de construir consensos. Asimismo, sostuvo que la ciudad ha continuado ejecutando programas sociales y de infraestructura pese a las dificultades en la relación con la administración central.
La controversia también generó reacciones desde la Gobernación del Atlántico. El secretario general, Pedro Lemus, respaldó al alcalde y cuestionó la falta de avances en proyectos estratégicos para la región, como el tren regional, un segundo puente sobre el río Magdalena y otras iniciativas de infraestructura.
El episodio refleja las crecientes tensiones entre el Gobierno nacional y las autoridades locales en medio del ambiente político previo a la segunda vuelta presidencial del 21 de junio.
